L'HORLOGE (Le Spleen de Paris)

[Voilà un beau texte de Baudelaire où nous allons nous entraîner aux temps du passé...]

par Baudelaire.

Les Chinois voient l’heure dans l’œil des chats.

Un jour un missionnaire, se promenait dans la banlieue de Nankin quand il s'est aperçu qu’il avait oublié sa montre, et a demandé à un petit garçon quelle heure il était.

Le gamin du céleste Empire a hésité d’abord ; puis, il a changé d'avis et il a répondu : « Je vais vous le dire ». Peu d’instants après, il a reparu, avec un fort gros chat entre ses bras, et le regardant, comme on dit, dans le blanc des yeux, il a affirmé sans hésiter : « Il n’est pas encore tout à fait midi. » Ce qui était vrai.

Pour moi, si je me penche vers la belle Féline, la si bien nommée, qui est à la fois l’honneur de son sexe, l’orgueil de mon cœur et le parfum de mon esprit, que ce soit la nuit, que ce soit le jour, dans la pleine lumière ou dans l’ombre opaque, au fond de ses yeux adorables je vois toujours l’heure distinctement, toujours la même, une heure vaste, solennelle, grande comme l’espace, sans divisions de minutes ni de secondes, — une heure immobile qui n’est pas marquée sur les horloges, et cependant légère comme un soupir, rapide comme un coup d’œil.

Et si quelque importun venait me déranger pendant que mon regard repose sur ce délicieux cadran, si quelque Génie malhonnête et intolérant, quelque Démon du contre-temps venait me dire : « Que regardes-tu là avec tant de soin ? Que cherches-tu dans les yeux de cet être ? Y vois-tu l’heure, mortel prodigue et fainéant ? » je répondrais sans hésiter : « Oui, je vois l’heure ; il est l’Éternité ! »

N’est-ce pas, madame, que voici un madrigal vraiment méritoire, et aussi emphatique que vous-même ? En vérité, j’ai eu tant de plaisir à broder cette prétentieuse galanterie, que je ne vous demanderai rien en échange.

1- Le missionaire...

a) ... passait à cheval dans la banlieue de Nankin, quand il a rémarqué qu’il n’avait pas de montre.

b) ... se baladait à Nankin, mais il n’avait pas de montre.

c) ... faisait une promenade, quand il s’est aperçu tout seul quelle heure il était.

2- L’auteur du texte...

a) ... a essayé de regarder dans les yeux des chats, mais il n’a pas découvert l’heure.

b) ... a vu une heure immobile qui n’est pas marquée sur les horloges lorsque il a regardé dans les yeux d’un chat.

c) ... voyait toujours la même heure lorsqu’il regardait les yeux de la femme qu’il aimait.

3- Le petit gamin du céleste Empire...

a) ... pouvait dire l’heure correctement s’il regardait dans les yeux d’un chat.

b) ... savait l’heure lorsqu’il se regardait dans le blanc des yeux.

c) ... cachait une montre dans son poche pour découvrir qu’elle heure il était.

4- À la fin du texte, l’auteur...

a) ... prend congé.

b) ... écrit un éloge sur le propre texte.

c) ... laisse une dernière galanterie et fait une demande.

Réponses: 1) b, 2) c, 3) a, 4) b.

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